Mustang

La Mission Archéologique Franco-Népalaise au Mustang (MAFNAM) a été créée en 2023 par le Ministère de l’Europe et des Affaires Étrangères (MEAE) en collaboration avec le Department of Archaeology of Nepal et l’University of California.
Elle explore la région himalayenne de haute altitude du Mustang, à l’ouest du Népal afin d’étudier les dynamiques de peuplement de la région au cours du temps.

Localisation et historique des recherches  
Encadré par les chaînes de l’Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167 m), le district du Mustang, dans l’ouest du Népal, se distingue par son couloir nord-sud irrigué par la Kali Gandaki, assurant ainsi une connexion directe entre le plateau tibétain et les plaines gangétiques de l’Inde. Malgré l’importance de cette région himalayenne, autrefois hébergeant les principales routes commerciales notamment pour le commerce du sel, les interventions archéologiques sont relativement peu nombreuses et, dans une certaine mesure, anciennes.
La plupart des fouilles menées ont été concentrées dans la région du Bas Mustang et ont débuté juste après l’ouverture de la région aux étrangers en 1992. À cette période, le projet népalo-allemand (Nepal German Project on High Mountain Archaeology) documente des grottes sépulcrales et leurs vestiges d’habitat en plein air associés, notamment celui de Chokhopani et Mebrak. Les fouilles de ces deux sites ont permis d’établir des occupations allant de la fin du IIe millénaire avant notre ère jusqu’au Ier siècle de notre ère. S’en suit, à la même période, des fouilles archéologiques sur le village fortifié de Khyinga Mound et les grottes de Phudzeling dans la vallée de Muktinath ainsi que le fort de Garab Dzong près de Jomsom. Khyinga est le seul site du Mustang où sa stratigraphie bien fournie, s’étalant du 1er au 16e siècle, a permis de constituer trois phases principales d’occupation permettant de combler une importante partie de l’histoire matérielle de la région au Ier et IIe millénaire de notre ère. Dans le Haut Mustang, les recherches archéologiques sont moins nombreuses mais plus récentes. Mark Aldenderfer (University of California-Merced) s’interroge sur les pratiques funéraires et la paléogénétique afin de comprendre les processus d’implantation humaine dans les hautes altitudes. Ces recherches sont actuellement complémentées par des prospections systématiques du Haut Mustang menées dans le cadre de la thèse de doctorat de Marion Poux.
Malgré les fouilles menées dans les années 1990 dans le Bas Mustang, la plupart d’entre elles n’ont fait l’objet que de publications partielles ; une seule monographie a été consacrée au site de Mebrak et une seule thèse de doctorat est disponible pour le site de Khynga. Ces fouilles sont par ailleurs concentrées dans des endroits spécifiques du Bas Mustang et ainsi une grande partie de la région reste à explorer et à documenter afin de mieux appréhender leurs dynamiques de peuplement de cette dernière.

Objectifs de la MAFNAM
La MAFNAM a pour objectif de comprendre les dynamiques diachroniques de peuplement inhérentes à un contexte de haute altitude ainsi que les interactions ayant lieur entre le Mustang et ses voisins de l’Inde, du Tibet et de l’Asie centrale dans différents cadres chronologiques. Les méthodes mises en place pour y parvenir reposent sur des prospections systématiques des vallées, des études de céramiques et du bâti, et des prélèvements pour des datations absolues. D’une part, l’objectif est d’établir une chronologie fiable pour le Mustang, qui est encore très fragmentaire. Dans ce cadre, des études sont menées sur la transformation des techniques de construction locales et l’établissement d’une typo-chronologie pour les productions céramiques. D’autre part, il s’agit de développer une étude des différents modèles d’interaction culturelle et matérielle macro-régionale au fil du temps, en se basant sur la catégorisation et la cartographie des différentes voies de communication qui traversent la région et sur des études comparatives.

Campagnes

• 
  Mustang – 2023