Silla del Papa

La Silla del Papa est un site de hauteur préromain situé au nord‑ouest de Tarifa (Espagne).
Cette agglomération a été occupée pendant tout l’âge du Fer, avant d’être abandonnée vers 20 av. J.‑C.
Depuis 2007, plusieurs campagnes de fouille ont été organisées, sous la direction de Pierre Moret (UMR 5608-TRACES).

Localisation et résumé historique
Site clé de la rive nord du détroit de Gibraltar, l’oppidum de Bailo / La Silla del Papa fut occupé pendant tout le premier millénaire avant notre ère, jusqu’à son abandon au début du règne d’Auguste, date à laquelle une nouvelle ville, qui prit plus tard le nom de Baelo Claudia, fut construite sur la côte. Le site archéologique de la Silla del Papa se trouve à 4 km de la côte, sur le point le plus élevé d’une petite chaîne côtière qui constitue l’un des principaux points de contrôle du détroit à l’ouest de Tarifa. L’organisation spatiale de l’agglomération antique est conditionnée par l’existence de deux barres rocheuses parallèles, orientées nord-sud, qui délimitent un étroit couloir de 420 m de long. Des sondages ont montré que l’ensemble du site avait été occupé à partir du Premier âge du Fer. L’urbanisme de la Silla del Papa n’est bien documenté que pour la dernière phase d’occupation du site, aux IIe et Ier siècles avant notre ère. Un habitat dense se concentrait alors entre les deux lignes de crête qui étaient complétées et rehaussées par une enceinte fortifiée. Mais la zone occupée s’étendait extra-muros sur une dizaine d’hectares en tout. En dehors de l’agglomération fortifiée, deux nécropoles ont été découvertes et partiellement fouillées, l’une au sud-ouest (Zone D), l’autre au nord-ouest (Zone J). Toutes les deux présentent des caractéristiques communes très originales. Les monuments en pierre de taille qui ont été mis au jour avaient pour seule fonction la signalisation. Ils ne contiennent pas de sépultures : les enterrements, disposés autour de ces monuments, sont constitués par des urnes cinéraires déposées en pleine terre. Bien après l’abandon du site, une église a été installé durant le haut Moyen Âge sur l’emplacement de la nécropole sud-ouest. La fouille de cette église, abandonnée dès le VIIIe siècle de notre ère, a permis de retracer l’histoire d’un lieu de culte chrétien entre l’époque wisigothique et l’époque émirale. Les résultats des campagnes de fouille sur les deux nécropoles font l’objet de plusieurs publications, dont une monographie de synthèse. Dans le cadre des collaborations engagées entre Éveha International et l’équipe de Pierre Moret, l’amphorologue Max Luaces (Éveha) participe à l’étude et à la publication du mobilier céramique du site.

Historique des recherches
Le site de la Silla del Papa est connu depuis le début du XXe siècle, mais son exploration archéologique n’a commencé qu’en 2007, avec la mise en place des premiers programmes de recherche sous la direction du Pr. Pierre Moret (UMR 5608-TRACES). Les opérations de terrain ont pris de l’ampleur à partir de 2014, grâce à l’appui de l’ANR (programme franco-allemand ARCHEOSTRAITS, 2014-2018), le ministère des Affaires étrangères, la Casa de Velázquez, l’UMR TRACES 5608 (CNRS – université de Toulouse), l’université d’Alicante, l’université de Séville et le Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia. Depuis 2017, plusieurs campagnes de fouille se sont concentrées sur les deux nécropoles mise au jour. Ces fouilles ont permis de mettre au jour plusieurs monuments funéraires, et surtout de nombreuses urnes cinéraires associées à ces monuments.

Campagnes

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  Silla del Papa – 2024