Direction
Brunilda Bregu (Université de Bourgogne-Franche-Comté (UBFC)/Institut d’Archéologie de Tirana (IAT)/Éveha)
Participation d’Éveha
Archéologie du bâti
Topographie
Localisation
Albanie
Une chronologie mieux comprises
L’analyse du bâti combinée aux fouilles sédimentaires a révélé plusieurs états de construction et reconstructions de l’église Sainte-Marie. Ces études, associées à la relecture du plan, ont permis de déterminer une chronologie relative de la construction avec au moins cinq grands états. L’apport significatif est la mise en évidence des constructions primitives avec trois premières églises enchâssée dans les agrandissements successifs. La chronologie – qui demande à être clarifiée – s’oriente vers une implantation antérieure au Xe siècle pour un abandon à la fin du XVIIIe siècle.
Mise en évidence des états anciens
Les campagnes de fouilles archéologiques de ces trois dernières années se sont concentrées sur le chœur et la nef centrale. Les études ont montré la fonction funéraire du quatrième état de l’église dont la chronologie reste à préciser. Cette fonction funéraire se caractérise par la présence d’un caveau privilégié en position centrale dans le nouveau chœur et d’un ensemble de caveaux maçonnés au-devant de celui-ci, dans le chœur liturgique comme dans la nef. Ceux-ci occupent l’intégralité de l’église et il n’est pas exclu que leur présence s’étende au-delà de l’édifice, notamment sur le parvis. Les caveaux maçonnés ont été bâtis en même temps que la reconstruction de l’église. L’organisation des caveaux tient compte de la séparation liturgique entre la nef et le chœur marqué par un emmarchement de cinq marches.
Au sein de l’ensemble, une tombe se distingue. L’emplacement de cette tombe, sa position centrale dans la nouvelle organisation qui découle de sa présence, permet de comprendre que nous sommes en présence d’un personnage important. La mémoire de cette personne a dû perdurer au cours des siècles puisque son emplacement paraît avoir toujours été respecté et protégé.
Problématiques à venir
Ces fouilles ont soulevé de nombreuses questions, dont celle du rôle et de la fonction même de cette église. Elle est une des plus grandes églises du nord de l’Albanie et ses différents états témoignent de nombreuses reconstructions qui s’accompagnent toujours d’un agrandissement. Sa présence non loin du siège épiscopal doit être soulignée. Quel pouvait être son statut ? Et quelle est l’origine des personnes inhumés ? Un recrutement spécifique peut-il être mis en évidence ?
La poursuite de l’étude archéologique mais aussi l’intégration des données anthropologiques permettront de mieux comprendre l’histoire de ce monument particulier dont l’histoire se révèle peu à peu grâce à ce nouveau programme de recherche.
