Direction
Jérémie Schiettecatte (CNRS, UMR 8167 Orient et Méditerranée).
Abdalaziz al-Ghazzi (Université King Saud, Riyadh).
Participation d’Éveha
Spécialiste des fours de potiers
Localisation
Arabie Saoudite
La cinquième campagne de la mission franco-saoudienne de fouille d’al-Kharj codirigée par Jérémie Schiettecatte (CNRS) et Abdalaziz al-Hammad (SCTA, Riyadh) s’est déroulée du 5 janvier au 5 février 2016. Cette mission avait trois objectifs principaux :
– La fouille d’une nécropole de l’Age du Bronze sur le site d’Ayn al-Dila’
– La finalisation de la fouille de la grande mosquée et des sondages alentours concernant les niveaux préislamiques du site de la ville d’al-Yamâma
– La fouille d’un atelier de potiers de l’époque islamique sur le site de la ville d’al-Yamâma.
Al-Yamâma est le plus grand site d’habitat répertorié dans la région d’al-Kharj. Il est localisé au centre de l’oasis d’al-Kharj. La première mention historique du site apparaît dans les textes préislamiques des IIIe-Ive siècles au Yémen. Par la suite, il apparaît fréquemment chez les auteurs arabes et perses (Baladhuri, Yaqut, Ibn Khordadhbeh, al-Hamdānī, etc.). Depuis la première campagne en 2011, la mosquée qui se situe dans la partie nord du site a été dégagée et sondée. De nombreux bâtiments islamiques et préislamiques ont été aussi fouillés.
L’atelier de potier d’al-Yamâma
L’atelier de potier situé dans la partie sud-ouest de la ville d’al-Yamâma a été identifié en 2012 pendant la deuxième campagne de fouille, lors d’un sondage de 10 mètres de long sur 1 mètre de large. La fouille a été reprise en 2016 avec trois objectifs principaux : comprendre l’organisation spatiale de l’atelier, caractériser la production céramique locale, dater la période de fonctionnement de cet atelier.
La fouille de ce secteur a été dirigée par un membre d’Eveha international et s’est déroulée du 16 janvier au 3 février 2016. Le sondage initial a été étendu sur 14 mètres de long et 5.5 mètres de large afin de répondre aux objectifs de recherche. Le secteur a fait l’objet d’un enregistrement photogrammétrique durant toute la période de fouille afin d’avoir une vision évolutive complète de la fouille.
Les premiers résultats de cette campagne sont prometteurs. En effet deux espaces bien définis ont été identifiés. Une cour d’une largeur de 7 mètres a été mise au jour à l’ouest du sondage. Elle contient cinq structures de combustion dont deux tannurs, 1 grand four de potier et 1 petit four de potier. A l’est, un bâtiment avec au moins 4 pièces a été dégagé.
La découverte de deux types de fours de potiers différents est très intéressante car elle montre une organisation du travail selon l’activité économique de l’atelier. Le four de potier d’une longueur d’1.20 mètre pour une largeur 0.80 mètre de large est certainement utilisé pour cuire de petites pièces en céramique et en petit nombre alors que le deuxième four de dimension plus grande (3.30 m de long pour 1.90 m de large) peut être utilisé lorsqu’il y a un stock assez important de céramiques. Le petit four permet donc de répondre à une commande plus rapidement.
Compte tenu de la grande quantité de surcuits et de ratés de cuisson retrouvés autour des fours, la production céramique locale va pouvoir être caractérisée. Les céramiques exogènes au site d’al-Yamâma retrouvées sur cette zone et une date radiocarbone indiquent un fonctionnement de l’atelier à la période abbasside. Si cela est confirmé, cet atelier serait le premier fouillé en Arabie Saoudite pour le début de la période islamique.
