Direction
Jérôme Rohmer (CNRS, UMR 7041 ArScAn)
Ahmad al-Jallad (Leiden University, Leiden Center for the Study of Ancient Arabia)
Mahmood al-Hajiri (Saudi Commission for Tourism and National Heritage)
Participation d’Éveha
Fouille archéologique
Localisation
Arabie Saoudite
La deuxième campagne de la mission franco-hollando-saoudienne de Thâj s’est déroulée de fin octobre à début décembre 2017. Les opérations débutées en 2016 (prospection géomagnétique, prospection archéologique et épigraphique, fouille des secteurs 1 et 2) se sont poursuivies, et de nouveaux chantiers ont été lancés :
– la fouille d’une plate-forme funéraire recelant au moins 3 cistes (secteur 3) ;
– la fouille d’un grand tumulus de 50 m de diamètre (secteur 4) ;
– la fouille d’un enclos funéraire (secteur 5) ;
– la fouille d’une maison dans la ville intra muros (secteur 6) ;
– plusieurs prospections thématiques ciblant respectivement le Néolithique, l’âge du Bronze, les installations hydrauliques et la nécropole.
La collaboration d’Éveha International a porté sur la fouille de la porte sud-est de la ville antique. Identifiée sur les photographies aériennes et partiellement décapée en 2016 (secteur 2), cette porte s’insère dans un système défensif comportant notamment un impressionnant bastion en saillie vers l’extérieur sur une longueur d’environ 15 m. Le décapage de surface de la porte et de son système défensif s’est poursuivi en 2017 et a permis de mettre au jour les vestiges de leur dernier état architectural. Celui-ci se caractérise par l’adjonction de deux épaississements extérieurs qui portent la largeur totale du rempart – et celle de son bastion – à plus de 10 m : il s’agit de la fortification la plus imposante connue en Arabie orientale à ce jour. Quatre sondages ont été ouverts dans l’axe de la porte et ont permis de documenter au moins quatre grandes phases architecturales.
(© Mission archéologique de Thâj)
