Direction
Jérôme Rohmer (CNRS, UMR 7041 ArScAn)
Ahmad al-Jallad (Leiden University, Leiden Center for the Study of Ancient Arabia)
Mahmood al-Hajiri (Saudi Commission for Tourism and National Heritage)
Participation d’Éveha
Fouilles archéologiques
Localisation
Arabie Saoudite
La zone 2
La zone 2 correspond à la porte sud-est de l’enceinte de la ville. Cette dernière a été identifiée sur des photographies aériennes en 2016 et fouillée sur une large échelle en 2017, 2018 et 2019.
Cette porte présente un impressionnant système défensif se projetant vers
l’extérieur et vers l’intérieur, avec 3 grandes phases architecturales (Fig. 1).
La première phase comprend une succession de 3 portes de 2,3 m de large (porte à triple tenaille). En l’état actuel, seules les deux premières portes ont été fouillées, protégées par deux tours massives de 15 m de long, se projetant vers l’extérieur.
Dans la deuxième phase, la porte d’entrée a été bouchée et le mur a été renforcé par un mur extérieur de 3,5 m de large, tandis que la tour orientale
a été arasée. Dans la troisième phase, l’épaisseur du mur atteint 10 mètres grâce à l’ajout d’un nouveau mur extérieur de 2,5 m de large.
En 2021, les objectifs de la fouille étaient de récupérer la séquence stratigraphique complète de la porte, jusqu’au socle rocheux, de faire quelques vérifications ponctuelles sur le système défensif extérieur et d’identifier le sas intérieur. À cet effet, quatre sondages peu profonds ont été ouverts et un sondage profond a été terminé. Le sondage 10 est situé au sud-ouest de la porte, entre le mur de la ville, la tour ouest de la phase 3 et la tour orientale de la porte (fig 2). Sous la fondation de la tour orientale (M. 153) ont été découverts les vestiges d’une phase d’occupation antérieure à l’enceinte de la ville. Il s’agit d’un bâtiment abritant un foyer de forge, ayant succédé directement à un premier bâtiment dont la fonction reste indéterminée. Au nord-ouest a été ouvert le sondage 15 de 4 x 4 m de côtés sur 1,2 m de profondeur. Cette tranchée a permis de mettre au jour la limite nord-ouest du sas intérieur de la porte. Celle-ci est constituée du piédroit nord de la troisième porte (M.223) et d’un mur parallèle au rempart (M. 513) qui marque la limite nord du sas. Ce dernier a fait l’objet d’une récupération, au moins dans sa partie supérieure (tranchée de récupération 542). Au nord-est, de la porte, le sondage 16 mesure 4,4 m sur 3,3 m de côtés. L’excavation n’a pas dépassé 0,4 m de profondeur. Elle a permis de mettre au jour un massif de maçonnerie mesurant 3,7 m de long sur 2,5 m de large, appartenant à la porte du rempart. Ce massif marque probablement la limite orientale du sas intérieur de la porte. Dans la partie sud de Area 2, une berme située entre les sondages 13 et 14 (saison 2019) a été fouillée pour mettre au jour deux petits massifs de maçonneries carrés (n°356 et 357), accolés au parement sud de la tour orientale, ainsi qu’un mur tardif (n° 552) se prolongeant vers le sud (sondage 17). Les massifs 356 et 357 appartiennent à une réfection de l’état principal de la porte et pourraient correspondre à des contreforts de la tour orientale.
