Qalhât Development Project – 2015

Entre les mois d’octobre et de décembre 2015 s’est déroulée une nouvelle campagne du Qalhât Development Project. Les travaux se sont concentrés sur la grande mosquée et ses abords immédiats. Le projet, placé sous la direction d’Axelle Rougeulle (CNRS, UMR8167 Orient & Méditerranée)), a fait intervenir une équipe de 7 archéologues d’Éveha International, de plusieurs spécialistes et d’une quarantaine d’ouvriers rémunérés par le Ministère du Patrimoine et de la Culture omanais.

Dans la mosquée elle-même, les fouilles du soubassement se sont terminées, ce qui a permis de mettre en évidence les différentes phases d’occupation de ce secteur, abandonné au cours du 16e siècle.

A l’ouest, les parties restantes de la salle de prière ont été intégralement dégagées. Différents sols sont apparus, témoignant de fréquentes recharges, probablement liées au tassement progressif des remblais remplissant là les caissons du soubassement. Ce remplissage a été pour partie fouillé ce qui a permis de mieux observer le type de mise en œuvre retenu pour l’élévation du soubassement. En partie haute, les murs étaient manifestement complétés par des éléments en bois dont la fonction précise demeure difficile à déterminer : éléments destinés à assurer la stabilité du bâtiment ? Dispositifs provisoires liés à la phase de construction ? Supports du sol de la salle de prière ?

Différents états du minbar ont été identifiés. L’aménagement primitif était probablement en bois. Il a par la suite été remplacé par une structure maçonnée. Dans ses dernières phases d’utilisation, la face sud, celle qui ouvrait sur le mihrab, était décorée de plaques moulées à décor géométrique.

De nombreux éléments de l’élévation ont été retrouvés effondrés sur le sol de la salle de prière. Plusieurs présentaient un décor. Des fragments isolés de ce décor gisaient également çà et là. Tous permettent de se faire une meilleure idée de l’aspect interne de la mosquée. Dans les abords de la mosquée, les travaux ont permis de mettre en évidence plusieurs aménagements remarquables. Dans la cour nord, différents systèmes d’accès à la salle de prière ont pu être reconnus, ainsi qu’un long corridor bordant la plage. Une rampe longeant le grand bâtiment B13, situé plus au nord, devait assurer la jonction entre les cours haute et basse. Associé à la première, le bâtiment B95 est désormais presque intégralement dégagé. Sa fonction demeure inconnue. Entre ce bâtiment et B13 se trouve l’accès principal (?) du complexe de la mosquée, dans lequel plusieurs aménagements – banquettes latérales, canalisation… – ont pu être identifiés. Ce passage se présentait probablement comme un corridor couvert à l’origine.

A l’extérieur du complexe, devant cet accès monumental, les fouilles ont également porté sur ce qui semble correspondre à une tombe privilégiée implantée plus à l’ouest. Elle se trouve au sommet d’une plate-forme maçonnée agrémentée d’un mihrab.

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